Qué hacer si tu carro se inunda o se atasca en lodo

Por qué esto pasa un martes cualquiera, no solo durante un huracán

Más o menos la mitad de Nueva Orleans está al nivel del mar o más abajo, y la ciudad depende de un sistema de drenaje construido hace más de cien años. El Sewerage and Water Board de Nueva Orleans (SWBNO) opera 24 estaciones de bombeo con 120 bombas de drenaje, más 12 estaciones automáticas más pequeñas en los pasos a desnivel que se activan cuando sube el agua, moviendo el agua de lluvia por unas 90 millas de canales abiertos y otras 90 millas de canales subterráneos. Ese sistema se diseñó para una ciudad más pequeña y con menos pavimento que la de hoy. Una tormenta fuerte de verano puede llenar la calle de agua más rápido de lo que las bombas la pueden sacar, un martes cualquiera de julio sin ninguna tormenta con nombre cerca del Golfo.

Los puntos de inundación crónica de la ciudad

Hay lugares que se inundan primero y peor, siempre. El paso a desnivel de Carrollton Ave junto a la I-10 es un punto conocido y repetido, la ciudad ha cerrado el paso en ambas direcciones ahí durante tormentas fuertes en lugar de dejar que los carros intenten pasar. La Claiborne Ave en Uptown también se inunda seguido, por problemas en los sumideros y el agua alta del Palmetto Canal. Los barrios bajos, construidos sobre terreno pantanoso antiguo, como Broadmoor, Mid-City y partes de Gentilly, se llenan de agua más rápido porque literalmente son el punto bajo hacia donde drena el agua.

Nunca vuelvas a arrancar un carro que se ahogó en agua acumulada

Si el motor se apagó mientras manejabas por agua, no le des vuelta a la llave otra vez. El motor jala aire por la admisión, y si la admisión queda debajo del nivel del agua, al darle arranque entra agua al cilindro en lugar de aire. El agua no se comprime como la mezcla de aire y gasolina, así que cuando el pistón sube a comprimirla, algo tiene que ceder, generalmente una biela doblada o el bloque del motor rajado. Ese segundo intento de arranque suele ser la diferencia entre un carro que solo necesita una grúa y un carro que necesita un motor nuevo.

¿Evaluación de pérdida total o remolque normal? Esto es lo que decide

Lo que importa es qué tan alto llegó el agua, no qué tan honda se veía desde el asiento del conductor. Si el agua llegó a los umbrales de las puertas, al piso del carro, o más arriba, trátalo como una evaluación de daño por inundación, no como una avería normal, lleva el vehículo a un taller o al lugar que prefiera tu aseguradora para que lo revisen antes de que alguien intente arrancarlo, y que revisen el motor, el líquido de transmisión y el sistema eléctrico antes de gastar un solo dólar en reparaciones. Si el agua solo llegó hasta las llantas y el motor nunca tragó agua, normalmente es solo un rescate y remolque normal de un vehículo atascado, nada más.

Inundación de huracán vs. un aguacero normal de verano

El huracán Katrina dejó más del 80% de la ciudad bajo agua en 2005, después de 53 rupturas separadas de diques y muros de contención. El huracán Ida dejó sin luz a cerca de un millón de personas en Luisiana en 2021 y tardó unos 10 días en restaurar la electricidad en la mayor parte de Nueva Orleans. Esas son las tormentas que todo el mundo recuerda, pero el mismo riesgo de agua acumulada aparece a menor escala casi todos los veranos, de junio a septiembre, cada vez que una tormenta de la tarde le gana a las estaciones de bombeo. Un carro varado en Carrollton y Claiborne un martes de agosto por la tarde enfrenta exactamente la misma física que un carro varado durante una tormenta con nombre, solo que no sale en las noticias.

Por qué usamos plataforma para un vehículo afectado por inundación

Un vehículo que estuvo en agua acumulada, aunque sea poco tiempo, puede tener los frenos comprometidos, el arnés eléctrico mojado, o agua en lugares que no se ven desde afuera. Por eso usamos plataforma por defecto para cualquier rescate por inundación en lugar de rueda elevada, así nada se arrastra, nada gira, y no le pedimos nada a una transmisión que ya podría estar dañada.